Harry Vanherf (1939-2022)

Aan Harry heeft N-VA Zutendaal alles te danken. Nadat Harry de Volksunie in Zutendaal mee oprichtte, nam hij aan het begin van deze eeuw ook de handschoen op om de N-VA in Zutendaal te verankeren. Hij was jarenlang voorzitter van de afdeling totdat Dirk Smits in 2013 de voorzittershamer overnam van Harry. Harry bleef daarna altijd trouw op post binnen het afdelingsbestuur van N-VA.

Harry Vanherf verdedigde onze kleuren van 1985 tot 2018 in de Zutendaalse gemeenteraad. Op 4 november 1985 werd hij als eerste opvolger ingezworen in de gemeenteraad en vervolgens in 1988, 1994, 2000, 2006 en 2012 telkens rechtstreeks verkozen als gemeenteraadslid. Daar was hij de onbetwiste oppositieleider die de meerderheid als specialist financiën en leefmilieu het vuur aan de schenen legde door zijn dossierkennis. Harry bedreef politiek op een gevatte en humoristische manier, maar bleef altijd constructief en respectvol. Vanwege zijn hoge leeftijd verkoos hij om niet meer deel te nemen aan de gemeenteraadsverkiezingen van 2018.

Van 2012 tot 2018 was Harry schepen van – hoe kon het ook anders – Financiën, Leefmilieu, Kerkfabrieken en Land- en Bosbouw. Zijn schepenjaren waren de kroon op Harry's politieke loopbaan. Hij haalde bijzonder veel eer uit zijn schepenambt en kon zijn stempel drukken op Zutendaal. Onder zijn impuls werd een belastingvermindering doorgevoerd, daalde de gemeenteschuld van 1.130 naar 745 euro per inwoner en werden tegelijk projecten zoals de opwaardering van de volledige site achter de pastorij en renovatie van de O.L.V. kerk gerealiseerd.

Op de gemeenteraad van 26 april 2018 nam Harry ontslag als schepen. Voor niemand minder dan zijn politieke metgezel en vriend Jan Peumans werd de gemeenteraad geschorst opdat de voorzitter van het Vlaams Parlement zijn laudatio over Harry kon uitspreken. Ook Jos Lantmeeters was aanwezig bij dit mooie moment.

Naar aanleiding van het twintigjarige bestaan van de N-VA in september 2021 werd Harry uitgeroepen tot erevoorzitter van N-VA Zutendaal.

Harry overleed op 31 augustus 2022 op 83-jarige leeftijd. Hij bleef al die tijd een betrokken bestuurslid van N-VA Zutendaal.

Het afdelingsbestuur van N-VA Zutendaal grijpt nog vaak terug naar wijsheden en standpunten die Harry in het verleden uitte. Harry navigeerde met zijn eigen kompas door de politiek en is voor de huidige politieke generatie van N-VA Zutendaal een belangrijk stuurman geweest.