Historiek

Van Volksunie naar N-VA: Een korte geschiedenis

De Volksunie afdeling Zutendaal werd opgericht in maart 1977, door volksvertegenwoordiger Willie Desaeyere die toen in Wiemesmeer woonde. In november 1977 werd het eerste bestuur gekozen, met als voorzitter Harry Vanherf die zou aanblijven tot april 1986. Hij was gemeenteraadslid geworden op 4 november 1985. Samen met Simon Janssen had de Volksunie toen twee gemeenteraadsleden. Hij werd opgevolgd als voorzitter door Roosje Olaerts-Bonsel die zou aanblijven tot in 1992. Roosje zou overlijden in 1997. Zij was de eerste vrouwelijke voorzitter van de Volksunie in Zutendaal.
Zij werd opgevolgd door Albert Vandereycken die ook twee termijnen van 3 jaar zou aanblijven. De laatste voorzitter was Leo Stulens, tot aan het uiteenvallen van de Volksunie.

In deze periode was de afdeling actief bij alle parlementsverkiezingen, Europese verkiezingen en provinciale verkiezingen met een zeer actieve plakkersploeg met Albert Vandereycken, Jef Olaerts en Mathy Schaekers. Simon Janssen was kandidaat op de provincielijst van het kanton Genk in 1981, 1985 en 1987. Harry Vanherf was kandidaat in 1978, 1991, 1994 en 2000.

En natuurlijk nam Volksunie Zutendaal ook deel aan de gemeenteraadsverkiezingen.

Simon Janssen werd verkozen op de lijst ZVP in 1976 en op de lijst Nieuw (na een spijtige splitsing van de ZVP) in 1982. In 1985 kwam Harry Vanherf in de gemeenteraad als eerste opvolger. In 1988 werd Harry Vanherf verkozen op de terug verenigde ZVP lijst (die toen 49 % van de stemmen haalde!). In 1994 werden Harry Vanherf en Jan Schreurs verkozen op de ZVP lijst.

In 2000 werd Harry Vanherf herverkozen op de ZVP lijst.

In 2006 werd Harry Vanherf herverkozen op de vernieuwde Nieuw ZVP lijst.

In 2012 kleurde de Nieuw ZVP lijst opnieuw meer geel. Harry Vanherf kreeg namelijk versterking van Jef Bobbaers, Dirk Smits en Heidi Thijs die zich openlijk profileerden als N-VA'ers. Net zoals in 2006 trok Jef Bobbaers de Nieuw ZVP lijst. Na de verkiezingen van 2012 hees Jef de ZVP in de meerderheid en mocht hij de burgemeesterssjerp omgorden. Harry werd schepen van de bevoegdheden die hem nauw aan het hart lagen, zoals financiën en leefmilieu. Dirk werd de eerste gemeenteraadsvoorzitter van Zutendaal en na een jaar mocht hij in 2014 al de eed afleggen als schepen. Ingevolge politieke afspraken beëindigde Jef zijn burgemeesterschap in 2017. Jef bleef wel schepen tot aan het einde van de legislatuur in 2018. Schepenen Dirk Smits, Harry Vanherf en Jef zorgden voor een daadkrachtig N-VA-beleid binnen het college. Harry bleef schepen tot het voorjaar van 2018. Toenmalig Vlaams parlementsvoorzitter en goede vriend Jan Peumans huldigde Harry Vanherf op 26 april 2018 voor zijn jarenlange inzet als schepen van de gemeente Zutendaal.

In 2018 namen er opnieuw 4 N-VA'ers deel aan de gemeenteraadsverkiezingen op de kartellijst ZVP. Harry Vanherf sprak zijn vertrouwen in Tom Wolfs en de verjonging uit. Jef Bobbaers was lijstduwer voor het ZVP-kartel en werd verkozen, maar omwille van familiaal verwantschap besloot Jef om geen mandaat op te nemen. Daardoor verliet Jef na 12 jaar de Zutendaalse gemeenteraad en volgde Heidi Thijs hem op. Dirk Smits werd voor de zesde rechtstreeks verkozen als gemeenteraadslid en nam opnieuw een schepenmandaat op. Tom Wolfs kwam als tweede opvolger in 2020 in de gemeenteraad en werd meteen verkozen tot gemeenteraadsvoorzitter.

De historiek van de N-VA en Volksunie in Zutendaal liep sinds 1976 altijd parallel met het kartel van de Zutendaalse Volkspartij (ZVP). Na een eerste bestuursperiode van 2012 tot 2018 ging N-VA Zutendaal in 2018 een verbintenis aan om opnieuw 6 jaar samen te werken binnen het ZVP-kartel. In juli 2023, ruim een jaar voor de gemeenteraadsverkiezingen van 2024, besliste het afdelingsbestuur van N-VA Zutendaal om zich in oktober 2024 met een eigen lijst aan de Zutendaalse kiezer te presenteren. Die beslissing werd genomen omdat N-VA Zutendaal zich niet meer kon vinden in de visie en aanpak van de bredere ZVP-groep. Zo kon de N-VA met een eigen verhaal naar de kiezer stappen waar we echt achter staan. Tom Wolfs trok de eerste N-VA-lijst in Zutendaal, die bestond uit een sterke mix van ervaring en vernieuwing. Tom, Jef Bobbaers, Dirk Smits, Heidi Thijs en het bestuur van N-VA Zutendaal vormden de fundamenten van de lijst die verder verstevigd werd met nieuwe, beloftevolle gezichten in de Zutendaalse politiek.

Met een eerste eigen resultaat voor N-VA van 15,4% werden Tom Wolfs en Dirk Smits rechtstreeks verkozen. Dirk besloot om zijn zetel af te staan aan jonge belofte Jasper Colla.

Vandaag staat N-VA Zutendaal sterker dan ooit. Ervaring en vernieuwing verenigen zich in het bestuur van onze lokale N-VA-afdeling. Samen bieden ze zekerheid voor Zutendaal.